参加してくれた人たちも、最初は乗り気でありませんでしたが、最終的にはとても喜んでくれました。

やり方は、こうです。

まず、懇談会のはじめに、私は子どもをほめることの大切さを話しました。

次に、「実際に子どもをほめられるように、子どものいいところを１００個書き出してみましょう」と言いました。

それに対する反応は、「え～っ！ムリ、ムリ」とか「１０個もないよ」などという声がほとんどでした。

でも、紙が配られたので、みんな一応書き始めました。

この段階では、たとえば次のようなことが書かれていました。

見ておわかりのとおり、これらは、すべて、親にとってほめやすいことばかりです。

書き始めてしばらくして、これらのことが書き終わると、みんな書くスピードが遅くなります。

この段階で、多い人で１０個くらい、少ない人になると２，３個です。

そこで、私は次のように言いました。

そうすると、次のようなことが書かれるようになりました。

これらは、たしかに親が求める姿ではないかもしれません。

でも、実は子どもが生きていく上で力になることばかりです。

そして、しばらくすると、また、書くことの見つからない人が多くなりました。

１００個書くのは、なかなかたいへんです。

それで、また、私が次のようなことを言いました。

この短所言い換え法によって、次のようなことが書かれるようになりました。

これを書いているとき、みんなとても楽しそうでした。

なんといっても、日頃から子どもの短所はイヤと言うほど意識しています。

発想を転換してそれを別の角度から見てみるのは、親にとってとても新鮮なことだったようです。

書きながら「う～ん、本当にこれでいいのかな」と思いつつも、わが子について新しい発見がたくさんあったようです。

先ほど、「今の時点で親には短所に見えることでも、その子が長い一生を生きていく上では、すばらしい長所であるかもしれない」と書きましたが、こういうことは実際にたくさんあるのです。

たとえば、「宿題は最低限の時間と労力で終わらせて、やりたいことに時間とエネルギーをかける」というのもそうです。

親としては、「宿題はやればいいというものではない。内容が身につくようにもっとしっかり宿題をやって欲しい。できたら、宿題以外にも余分に勉強して欲しい」と思うかもしれません。

でも、こういう長所！のある子は、大人になってからも自分のやりたいことをどんどん見つけて主体的に生きていくことができるのです。

仕事に就いても、仕事の中に自分なりの楽しみを作り出していけるのです。

この反対に、「今の時点で親には長所に見えることでも、その子が長い一生を生きていく上では、もしかしたら短所かもしれない」というものもあるのです。

たとえば、多くの親は「言われたことや決められたことをきちんとやれる子」になって欲しいと願っていますが、これがその子にとっての長所とは限らないのです。

こういう子は、まじめすぎて手が抜けない、適当さがなくて煮詰まる、神経質になり過ぎる、人の目や周りの意見を気にし過ぎる、自分で自分を縛ってしまう、適度なわがままが言えない、自分のやりたいことができない、自分の人生を思いのままに展開できない、などということになる可能性もあるのです。

つまり、素直すぎて大人の言いなりになってくれる子よりも、言うことを聞かない子や親の思うようにならない子の方がいいのかもしれないのです。

親にとっての長所が、必ずしも子ども本人にとっての長所とは限りません。

親にとっての短所が、必ずしも子ども本人にとっての短所とは限りません。

というわけで、親は自分に都合のいいことばかりを長所と考えないことが大切です。

短所に見えることも、ただ親であるあなたにそう見えるだけのことかもしれません。

あなたの価値観やあなたの都合という色眼鏡を通しているから、そう見えるのです。

ぜひ、それを別の角度から見てみてください。

新しい角度から、その子の長所、いいところ、秘められた宝を見つけ出してください。

そして、それをうまくほめてやってください。

ただし、嫌みに聞こえるような言い方にならないようにしてください。

言い換え法で見つけた長所をほめるときに、つい嫌みな言い方になってしまったという報告もありましたので、気をつけてください。

心を込めてほめることが大切です。

さて、しばらくすると、また、書くことの見つからない人が多くなりました。

１００個書くのは、本当にたいへんです。

それで、また、私が次のようなことを言いました。

この一歩下がり法によって、次のようなことが書かれるようになりました。

これらのことは、すべて、もともとその子が持っている長所でありいいところです。

でも、親にはそれが見えていませんでした。

というのも、親が自分で勝手に前に進み過ぎていたからです。

親は、１つには自分の価値観にとらわれることで、もう１つにはほかの子と比べることで、どんどん前に進みがちです。

そして、自分で勝手に描いた「こうあって欲しい」というイメージをもとに、子どもを見るようになります。

（これを「親の願い」と呼ん読んでいる人もいますが、実は「親の欲」でもあるのです。

「欲は苦の種」というのは、まさに真実です）

子どもの立場に立ってみれば、これはとても迷惑なことです。

自分のあずかり知らないところで勝手にイメージがつくられて、それを基準に「ダメだ。ダメだ」と言われるのですから。

そして、できることは「できて当たり前」ということで片づけられてしまうのですから。

一歩下がり法とは、親が勝手に進みすぎていた分を戻るだけのことです。

そうすれば、今のありのままの子どもが持っているよさが見えてきます。

今のありのままの子どもが、実は本当にすばらしいということがわかるようになります。

そして、そのありがたさに気づいた日、あなたは感謝の気持ちに満たされることでしょう。

一歩下がり法によって、今のありのままの子どもを受け入れ、今あるよさを認め、ほめることを増やしてあげてください。

たとえば、元気だけが取り柄という子も、大いにほめてあげてください。

「毎日元気いっぱいでいいね。○○を見ていると元気をもらえるよ」「○○はみんなに元気のエネルギーをわけてくれてるね」というように、心を込めてほめてあげてください。

子どもはとても喜ぶと思いますよ。

一歩下がり法を常に意識していると、親の精神衛生の上でもいいことがあります。

以前だったらがみがみ叱りたくなるようなことも、「まあ、いいか・・・」と思えるようになるのです。

そして、子どものことだけでなく、他の人のことも、そして、誰よりも自分のことを許せるようになります。

さて、このように、１００個を目指して書いてもらったわけですが、その場で１００個書けた人はいませんでした。

一番多い人で５０個くらいでした。

それで、「残りはその学年の残り３ヶ月で見つけて書いてください」と言いました。

私も、もともとその場で１００個書けるとは思っていませんでしたし、親が子どものいいところを見つけるきっかけになればそれでいいのです。

そして、これは、とてもいいきっかけになったようです。

その後、絡帳などで次のような感想が寄せられました。

実際、その後、何人かの人は、新しく見つけたことを本読みカードや連絡帳などを使って私に連絡し続けてくれました。

「５８個目を見つけました！読んだマンガや見たアニメの登場人物を、すごくよく覚えていることです。これに関しては驚異的な記憶力です」という感じです。

ところで、ここまで次の４つの方法を紹介しました。

最後にもう１つ紹介したいと思います。

これは、この文章を書きながら思いついた方法です。

これらのことを、子どもに感謝しましょう。

そうです、心から。

そして、とくに、この言葉を子どもに贈りましょう。

「あなたがいてくれてうれしいよ。生まれてくれて、ありがとう」

口で言えないなら、書いて伝えるといいでしょう。

ある日突然でもいいし、誕生日でもいいでしょう。

卒業式、卒園式、終了式、入学式、入園式、成人式、七五三、お正月などの節目でもいいでしょう。

感謝の気持ちを表す「ありがとう」も、大事なほめ言葉の１つです。

もしかしたら、究極のほめ言葉かも知れませんね。

「ありがとう」