ご紹介するポイントのいくつかを「だまされたと思って」実践すれば、みるみる子どもが自信をつけ、伸びることは間違いない。

それに万一効果がなかったとしても、マイナス面は何もない。

まずは実践してみてはどうだろうか。

　

以下、いくつかのポイントを順次見ていこう。

　

重要なコツのひとつ。ほめるところを絞ってほめる方法だ。

たとえば、子どもの漢字書き取りノートを見たとき、お父さん方の9割は、字が汚くてイライラすることだろう。

それが普通だ。

　

しかし、中にはきれいな字もいくつかはあるはずだ。

そこに丸を付けてほめる。

汚い字には目をつぶって、比較的きれいな字だけをピンポイントでほめる。

　

これを毎日続けて丸が増えてくると、子どもは不思議なことに、だんだんていねいに書くようになる。わざわざ「ていねいに書け」と言わなくても、必ずそうなるのだ。

　

丸を付けてほめた後、「書き直したいと思う字はある？」と聞いてみよう。

ほめた後に聞くことが重要だ。

すると子どもは「この字を直したい」というから、書き直させて、またほめる。

これを繰り返せば、必ずていねいに漢字を書くようになる。

　

親というものは、子どもの短所ほど目につくものだ。

ダラダラしている、やるべきことをやらない、整理整頓をしないなど、「子どもの短所を挙げてください」と訊くと、スラスラといくつも言える親が多い。

　

ところが、子どもの長所を挙げてくださいというと、なかなか出てこない。

しかし、大人も同じだが、短所は長所の裏返しである。ここが重要だ。

　

何でも後回しにして遊んでしまう子は、「度胸がよい」「神経が太い」とも言える。

これは、大人になってから大事な資質だ。

　

いつも気を抜けない神経質な人では、大きな仕事を任されたときにその重圧に参ってしまう恐れがある。

その点、神経が図太い子は、トラブルが起きても乗り越える力があるかもしれない。

　

逆に「家に帰ったら宿題をしないと気がすまない」性格は、もしかしたら長所ではないかもしれない。親としてはすばらしい長所に思えても、将来を考えると、逆に不利かもしれない。

　

つまり、要は親の見方だ。

そういう目で見れば、宿題をしてなくても平気で遊べる子が、頼もしく見えてくるだろう。

　

親が子どもを見るときに「直すべき短所」と否定してしまうのではなく、「ちょっと別の角度から見る」ことは大切だ。

短所は長所の裏返しであり、無理に矯正してしまうことで、子どもの長所を奪っているかもしれないのだから。

　

我が子を他の子と比べたくなるのは人情だが、子どもの成長には個人差がとても大きい。

いろいろなことが早くできるようになる子も、遅い子もいる。

人と比較して人より遅いところ、劣っているところを矯正しようとするべきではない。

　

他の子と比べるのではなく、その子自身が以前に比べて成長した点、良くなったことを見つけて、ほめよう。

たとえそれがほんの少しでも、とにかく前進しているのだから、それはすごいことだ。

　

多くの親は「何年生までには、こんなことができていないといけない」というイメージを抱きがちだ。そんな考えは必要ない。

　

固定的なイメージを持っていると、左右の靴を間違わずに履けるようになったとか、繰り下がりの計算ができるようになった、掛け算九九ができるようになった、などといった「その子にとってはすごい進歩」が、「やっとできたか」「できて当たり前」などと、逆に叱る材料になってしまう。

　

その子ががんばってできるようになったことは、素直に親としてほめてやろう。

他の子と比べずに、自分の子をしっかりと見つめよう。

　

前項の「成長評価法」は時間軸による評価だが、個人内評価法は、その子の中でいいことを見つけてほめる方法だ。

　

たとえば、勉強で理科が比較的できるならば、たとえ他の子より成績が悪くてもほめる。

算数が苦手でも、計算ができるならば、「計算が得意だね」とほめる。

　

やはり、他の子と比較せず、その子の中で、いいことを見つけようとすれば、いくつもほめることは出てくるはずだ。

「ほめようにも、我が子には得意なことがない」という親もいるが、毎日、元気で過ごしているだけでもすばらしいことだ。

　

字が雑だと言っても、字が書けるだけでもすごいことだ。

これは冗談で言っているのではなく、本当にそうなのだ。

親は、わが子ができることに対しては「できて当たり前」と思ってしまうことが多いので、ほめられない心境になってしまう。

つまり「当たり前」と思うと、さらに先を見て、欠点ばかりに目が行ってしまう。

たとえば、字が書けることより、雑なことが目についてしまう。

　

親のイメージや願いは子どもとは無関係に勝手に進んでしまうものだが、一歩下がって見つめると、ほめる要素はたくさん出てくる。

　

上を見ればきりがない。

勉強ができない、成績が悪いと言っても、ちゃんと字は書けるのだから、あわてることはない。

　

親はいつも子どもを評価する側に立っているが、ときには親自身が自分を振り返って、子どもを見てほしい。

　

自分はルーズだが子どもは几帳面だとか、自分はあきらめやすいが子どもは粘りがある。

あるいは、自分は怒りっぽいが子どもはいつも穏やかにニコニコしている。

――よく考えると、親よりもいい点が、子どもになにかあるはずだ。

　

親はそれに気づいていても、ほめる材料になっていない。

もし、子どもが頑張り屋なら、こう言ってほめやろう。

「お父さんは三日坊主だけど、お前は偉いな」

こう言うと、子どもは大喜びするはずだ。

あるいは、親の子ども時代と比べてほめてやる。

「お父さんは子どもの頃、～だったけど、お前はすごいな」

　

小学生にとって、親は子どもの尊敬の対象だ。

だから、その本人からそう言ってもらえると、自信になる。

ときには多少のウソが混じってもいいだろう。

「お父さんなんか算数で100点を取ったことがないのに、すごいな」というようなウソは許されるウソだ。

「お父さんが子どもの頃、賞状なんてもらったことがないのに驚いたよ」

　

昔と違って今は賞状を乱発するので、子どもが賞状をもらう機会は多い。

そこで「昔の賞状より価値が低いな」などとは言わずに、ほめてやればいい。

　

会社でも同じだろう。

部下はほめて伸ばすことだ。

「俺の新入社員時代より、お前たちは進んでいるな」と言えば、新人も喜ぶだろうが、普通は「俺たちの新入社員時代に比べて、お前らは～」と非難になる。

一度、我が身をふり返って、部下の美点を見つけてはどうだろうか。

　

次回も引き続き、ほめ方のコツをいくつか検討していくので、ぜひ実践してみてほしい。

初出「親力養成講座」日経ＢＰ　2009年 5月29日